Czy każdy ma swojego sobowtóra?

Sobowtóry nie tylko wyglądają podobnie , ale mają też wspólne DNA

Fot.  François Brunelle

Nowe badania ujawniają podobieństwa genetyczne i dotyczące stylu życia między niespokrewnionymi parami „wirtualnych bliźniaków”.

Sobowtóry mają uderzająco podobne cechy fizyczne — wyglądają tak podobnie, że czasami te dwie niespokrewnione osoby można by z łatwością uznać za bliźniaków lub przynajmniej rodzeństwo.

Nowe badania sugerują, że sobowtóry mają więcej wspólnego, niż widać na pierwszy rzut oka. Ludzie o bardzo podobnych twarzach mają również wiele takich samych genów i cech stylu życia, zgodnie z nowym artykułem opublikowanym w czasopiśmie Cell Reports.

Może wydawać się oczywiste, że osoby o podobnych rysach twarzy mają również część tego samego DNA, ale nikt tego naukowo nie udowodnił — aż do teraz. Dzięki internetowi badacze mogą teraz łatwiej niż kiedykolwiek wyśledzić i zbadać sobowtóry.

Aby zrozumieć, co działo się na poziomie genetycznym wśród sobowtórów, naukowcy współpracowali z kanadyjskim fotografem François Brunelle. Od 1999 r. Brunelle podróżuje po całym świecie, aby uchwycić intymne portrety nieznajomych, którzy wyglądają niemal identycznie, na potrzeby swojego projektu „ Nie jestem sobowtórem! ”.

Naukowcy poprosili 32 pary modelek Brunelle'a o odpowiedź na pytania dotyczące ich stylu życia i przesłanie próbek swojego DNA.

Korzystając z oprogramowania do rozpoznawania twarzy, naukowcy przeanalizowali zdjęcia głów tzw. ludzkich sobowtórów i obliczyli wynik, aby określić podobieństwa między ich twarzami. Porównali wyniki z wynikami bliźniaków jednojajowych i odkryli, że oprogramowanie przyznało wyniki podobne do bliźniaczych dokładnie połowie par sobowtórów.

Aby dowiedzieć się, czy podobieństwa sięgają czegoś więcej niż tylko powierzchni, naukowcy zbadali następnie DNA uczestników. Odkryli, że 9 z 16 par o bardzo podobnym wyglądzie dzieliło wiele wspólnych wariantów genetycznych znanych jako polimorfizmy pojedynczego nukleotydu . Te pary są „więc jak wirtualne bliźniaki ” — mówi Manel Esteller , genetyk, który kieruje hiszpańskim Instytutem Badań nad Białaczką im. Josepa Carrerasa, Edowi Carze z Gizmodo .

Jeśli chodzi o styl życia, „sobowtóry” częściej niż osoby niebędące sobowtórami miały wspólne cechy, takie jak waga, wzrost i poziom wykształcenia.

Ale chociaż mieli podobną genetykę i cechy, sobowtóry miały bardzo różne mikrobiomy, czyli społeczności pomocnych i szkodliwych mikrobów, które żyją na i w ciele człowieka, i różne  epigenomy , czyli wariacje w wyrażanych cechach, na które wpływ miały doświadczenia poprzednich pokoleń. Z perspektywy natury kontra wychowanie sugeruje to, że to DNA, a nie czynniki środowiskowe lub wspólne doświadczenia życiowe, jest przede wszystkim odpowiedzialne za to, jak wyglądają podobne sobowtóry.

W rosnącej populacji z pewnością będzie występować pewne nakładanie się genetyczne tylko przez przypadek. „Ponieważ populacja ludzka liczy obecnie 7,9 miliarda, te podobne powtórzenia są coraz bardziej prawdopodobne” — mówi Esteller w oświadczeniu.

Oprócz odsłonięcia kurtyny jednej z największych ciekawostek życia, badania mogą mieć ważne implikacje medyczne w przyszłości. Osoby o podobnym DNA mogą być równie podatne na pewne choroby genetyczne , więc lekarze mogliby wykorzystać analizę twarzy jako szybkie i łatwe narzędzie wstępnej selekcji, donosi Sarah Knapton z Telegraph.

Naukowcy twierdzą, że odkrycia te mogą kiedyś pomóc śledczym policji wyczarować twarze podejrzanych na podstawie ich próbek DNA. Jednak ta potencjalna aplikacja wkracza na niejasne terytorium etyczne, mówi Daphne Martschenko, etyczka biomedyczna ze Stanford University, która nie była zaangażowana w badanie, Kate Golembiewski z New York Times.

„Widzieliśmy już mnóstwo przykładów, w jaki sposób istniejące algorytmy rozpoznawania twarzy zostały wykorzystane do wzmocnienia istniejących uprzedzeń rasowych w takich kwestiach, jak mieszkalnictwo, rekrutacja i profilowanie kryminalne” – mówi Martschenko w wywiadzie dla „Times”.